모든 위대한 발견이나 발명－농업, 야금술, 그 외 기술, 예술 등－은

                                                                                                                                                                        처음에는 모두 비밀이었다.

  『데메테르에게 바치는 찬가』는 두 여신의 신화와 엘레우시스의 비의의 기원을 연결시키고 있다.

 데메테르의 딸 코레(페르세포네)는 니사의 들판에서 꽃을 따다가 명계의 신 플루톤(하데스)에 의해 납치된다. 데메테르는 9일동안 딸을 찾아다녔고, 그 기간 동안 불사의 식물 암브로시아에 손을 데지 않았다. 제우스의 속셈을 알고 올림포스로 돌아가지 않은 데메테르는 엘레우시스로 떠났다. 거기서 여왕의 막내아들을 돌보는 유모가 되어 데모폰(막내아들)의 몸에 암브로시아를 바르고 불 속에 두어 불사의 존재로 만들려 하였으나 여왕이 발견하여 수포로 돌아가고 어리석은 인간을 꾸짖으며 여신은 자신의 모습을 드러낸다. 데메테르는 자신을 위한 거대한 신전을 건설하도록 요구하고 여신은 그 속에 틀어박혀 딸을 그리워하며 지낸다. 가뭄으로 대지가 황폐해지자 제우스는 플루톤에게 페르세포네를 돌려주라고 명령했다. 

 딸을 되찾은 데메테르는 신들에게 돌아기 전에 제의와 비의에 대해 가르쳐주고  "이것은 어겨서도 안 되고, 알아서도 안 되고, 폭로해서도 안 되는 신성한 의식이다. 여신들을 향한 강한 경외심이 목소리를 막아버릴 것이다"라고 주의를 준다. 비의의 중심은 두 여신의 출현에 관한 것이었다.

 전승에 따르면 최초에 엘레우시스에 살았던 주민은 트라키아인이었다고 한다. 엘레우시스가 식민화된 것은 BC 1580~1500년 무렵이고 최초의 성소가 만들어진 것은 BC 15세기, 그리고 비의가 시작된 것 역시 BC 15세기였다. 비의는 엘레우시스에서 2000년 정도 지속되었고, 그 의식의 일부는 시간이 지나면서 변화했던 것 같다. 비의는 다양한 단계로 구성되어 있었다. 작은 비의, 큰 비의(텔레타이), 그리고 최후의 종교 경험인 에포프테이아이다. 비의의 비밀을 밝히기 위해 연구자들이 여러 가지 자료를 바탕으로 구성해보려 노력했으나 알려진 내용은 후대에 첨가된 이야기로 추측된다. 

 페르세포네의 현현 및 데미테르의 재회는 에포프테이아의 중심적 에피소드이며, 이 단계에서 실현되는 최고 수준의 종교 경험은 바로 그 여신들의 현존에 고무된다고 할 수 있다. 두 여신의 재회가 어떤 식으로 이루어졌는지, 그후에 어떤 일이 발생했는지, 왜 그런 재회가 입문자들의 사후에 근원적인 변화를 가져온다고 여겨졌는지에 대해 알지 못한다. 그러나 에포프타이는 그 "신성한 비밀"의 내용을 알게 되었을 것이고, 여신들을 가깝게 느끼게 되엇을 것이다. 말하자면 그는 엘레우시스의 신들에게 "입양"된것이라 할 수 있다. 입문 의례는 신들의 세계로의 접근 및 생명과 죽음의 연속성을 동시에  계시한다. 그것은 농경형에 속하는 모든 원초적 종교에 공통되는 관념임에도 불구하고 올림포스의 종교에서는 억압되었다. 생명과 죽음 사이에 존재하는 신비한 연속성의 계시는 비의 참가자들로 하여금 그들 자신의 죽음이 불가피하다는 사실을 받아들이게 헀다.

 엘레우시스의 비의에 참가하는 입문자들은 교회나 헬레니즘 시대의 비의에서 볼 수 있는 비밀 결사를 형성하지 않았다. 그들은 다른 공적 제의에 참가했다. 엘레우시스의 비의는 도시의 전통적인 종교제도와 대립한 것이 아니라, 오히려 올림포스 종교와 공식 종교를 보완하는 종교 체계였다고 생각된다.

 데메테르는 그리스의 모든 지역과 식민지에서 가장 널리 숭배된 여신이었다. 또한 가장 오래된 신으로 형태학적으로 볼 때 신석기시대의 대지모신을 잇고 있었다.

 "비의"의 종교적, 문화적 가치에 대해 아직 충분한 연구가 이루어져 있지 않다. 모든 위대한 발견은 처음에는 비밀이었다. 직업상의 비밀에 "입문하는 자"에 의해서만 작업의 성공이 보증된다고 믿어졌다. 시간이 흐르면서 특정한 원초족 기법의 신비에 입문하는 것은 공동체 전체에 가능한 일이 되었다.

 엘레우시스의 비의는 농업의 신비와 결합되어 있으며, 성적 행위, 식물의 풍요, 음식물의 신성성 등이 적어도 부분적으로는 입문 의례의 시나리오를 이루었을 것이다.거기에 는 본래의 의미를 상실하고 반쯤은 잊혀진 비밀 의례가 자리 잡고 있었다고 가정 할 수 있었을 것이다. 두 여신의 계시는 비밀을 필수적인 조건으로 요구했다.

입문 의례의 비밀과 그 해석학의 신화화는 나중에 무수한 사색을 낳게 되고, 그것이 결국 시대 전체의 양식을 결정하게 된다.