인도 철학

고대 인도의 사상 속에서 펼쳐지는 장대한 여정에 오신 걸 환영합니다. 오늘은 이 베다 시대부터 우파니샤드 시대, 그리고 불교와 자이나교의 등장에 이르기까지 인도 종교가 어떻게 변화하고 성장해 왔는지를 자세히 탐구해 보겠습니다. 이를 통해 우리가 찾고자 하는 것은 바로 인간이 생사의 굴레를 넘어, 진정한 자유에 이르는 길입니다.

먼저 베다 시대입니다. 이 시기는 제사를 통해 신들과 교감하며 자연의 힘에 복을 기원하는 사회였습니다. 태양, 비, 번개 같은 자연현상을 신으로 섬기고, 제사를 통해 그들의 은혜를 바랐죠. 이 시대의 인간은 자연에 압도당하면서도 동시에 그것을 신성시하며, 삶의 번영과 가족의 안녕, 건강과 장수를 최고의 가치로 여겼습니다. 삶은 그야말로 축제였고, 공동체 속에서 춤과 노래가 끊이지 않았습니다. 이 시기에 '르따'*라는 개념이 나타났는데, 이는 우주를 관통하는 법칙이자 도덕적 규범을 의미합니다. 마치 서양의 로고스나 중국의 도처럼, 인도의 르따는 자연과 인간 세계를 조화롭게 이어주는 질서였죠.

그런데, 시간이 흐르며 사람들은 점차 삶에 대한 더 깊은 질문을 던지기 시작했습니다. ‘왜 우리는 태어나서 고통받고 죽어야 하는가?’라는 근본적인 물음이 나타나면서, 제사만으로는 해결할 수 없는 문제들이 떠오른 겁니다. 이때부터 우파니샤드 시대가 시작됩니다. 이 시기는 현세적인 가치에서 한 단계 더 나아가, 인간이 생사를 초월한 해탈의 경지에 도달할 수 있는 가능성을 모색한 시기입니다. 사람들은 제사만으로는 끝없는 윤회의 고통에서 벗어날 수 없다는 사실을 자각하기 시작했고, 이때 등장한 것이 바로 업과 윤회라는 개념입니다.

업은 말 그대로 인간의 행동에 따라 쌓이는 결과를 의미하며, 이 업에 따라 다음 생이 결정됩니다. 윤회는 그 업의 굴레 속에서 끊임없이 다시 태어나야 하는 삶의 반복입니다. 베다* 시대에는 건강과 장수를 기원하는 게 삶의 목표였지만, 이제 우파니샤드* 시대에 들어서면서 사람들은 이러한 목표가 단지 일시적인 것일 뿐, 생사를 넘어선 진정한 자유는 따로 있다는 깨달음에 다다른 것입니다. 이로써 인간의 궁극적인 목표는 윤회에서 벗어나 해탈에 이르는 것이 되었습니다.

불교와 자이나교는 바로 이러한 탐구 속에서 나타난 새로운 종교 운동입니다. 두 종교는 기존 베다의 제사 중심 사고를 넘어 인간 스스로가 진리와 자유에 이를 수 있다는 깨달음을 강조했습니다. 이들은 신에게 의존하지 않고 오직 스스로의 깨달음을 통해 무명, 즉 무지와 무명을 타파하는 것을 목표로 했죠. 불교는 특히 인간의 무지에서 비롯되는 고통을 중시하며, 이 고통에서 벗어나기 위해 수행을 통해 마음을 깨우는 길을 제시했습니다. 부처는 단순히 신을 찬양하는 것이 아니라, 스스로의 내면에서 진리를 발견하고 해탈을 추구하는 것을 가르쳤습니다.

자이나교 또한 인간 스스로의 노력과 자기 절제를 통해 해탈에 이르기를 강조했습니다. 자이나교의 교리에서는 신들의 세계에 가는 것이 궁극적인 목표가 아니며, 오히려 자신의 마음을 철저히 다스려야 한다고 보았습니다. 여기서 중요한 것은 이 두 종교가 신과 인간의 관계를 전복하며 인간 스스로가 궁극적 진리를 찾을 수 있다고 주장한 점입니다.

힌두교는 이와 달리 신을 찬양하고 신의 은혜를 구하는 것을 여전히 중요한 가치로 삼았지만, 불교와 자이나교는 신이 있다 하더라도 그것이 인간이 추구해야 할 궁극적 목표가 아니라고 봤습니다. 그래서 부처는 '신과 인간의 스승'이라는 칭호를 받으며, 인간이 스스로 깨닫고 해탈에 이를 수 있는 길을 제시한 위대한 스승으로 존경받았습니다. 자이나교의 마하비라 또한 신과 인간을 가르치는 위대한 스승으로 칭송받으며, 신앙의 대상이 아닌 깨달음의 길을 추구하는 존재로 자리 잡았습니다.

오늘날 우리도 종종 착한 일을 하고 복을 쌓으면 해탈에 이를 수 있다고 생각하지만, 인도 철학의 깊은 통찰에 따르면 진정한 해탈은 오직 스스로의 깨달음을 통해 무명을 타파할 때에만 가능하다는 것입니다. 제사와 선업으로는 이 윤회에서 벗어날 수 없으며, 궁극적인 자유는 내면의 깨달음을 통해서만 이루어진다는 것을 인도 철학의 역사적 발전이 우리에게 가르쳐 주고 있습니다.

네 가지 삶의 목표

인도 철학에서 바르마(목적)*, 아르타(재물)*, 까마(쾌락)*, 모크샤(해탈)*의 네 가지 삶의 목표는 인간이 어떻게 살아야 하는지, 무엇을 추구해야 하는지에 대한 깊이 있는 방향을 제시하는 중심 축이다. 이 네 가지를 이해하면 인도 철학의 정수뿐만 아니라, 그들의 전통과 문화를 더욱 깊이 이해할 수 있다. 이 개념들은 단순한 개인적 욕구가 아닌, 우주적 질서와 조화에 따라 살아가는 법을 안내한다.

먼저 바르마는 삶의 방향성을 잡아주는 인도 철학의 중심적인 개념이다. 인간이 무엇을 성취해야 하고, 어떤 방식으로 살아가야 하는지를 말해주는 가치 체계로, 마치 ‘삶의 나침반’과도 같다. 이 바르마는 우주의 근본 질서와도 연결된다. 마치 자연이 그 질서에 따라 움직이듯, 인간 또한 올바르게 살기 위해서는 자신만의 바르마를 찾아야 한다. 바르마는 인도에서 도덕적, 사회적 책임과도 연결되는데, 이를 통해 개인의 삶이 보다 가치 있게 자리 잡히는 것이다.

바르마는 또한 인간의 사회적 역할과 직업에 따라 달라지며, 그에 따른 책임과 의무를 강조한다. 예를 들어 전사라면 전사로서의 바르마를, 지식인이라면 지식인으로서의 바르마를 지켜야 한다. 이는 곧 다르마와 밀접하게 연관되어, 사회의 안정과 조화를 지키기 위한 필수 요소로 기능한다.

다음은 아르타다. 아르타는 인간의 생존과 번영을 위해 필요한 물질적 재화, 권력, 명예를 의미한다. 고대 인도에서는 생존의 필수 조건으로 여겨진 재물이 현대까지도 필수 요소로 남아 있다. 아르타가 없는 삶은 불안과 고통으로 가득 찰 수밖에 없기에, 인도 철학에서는 재물이 인간의 기본적인 요구로 여겨진다. 아르타는 단순히 물질적 부만을 의미하는 것이 아니라, 생명력과도 같다. 가난은 인도 철학에서 죽음보다 더한 고통으로 여겨질 만큼 비참한 상태로 간주된다.

그렇지만, 아르타를 추구함에 있어서는 다르마*를 함께 고려해야 한다. 다르마는 아르타가 지나치게 비대해지는 것을 막아주며, 아르타가 삶을 망치는 도구가 되지 않도록 조절하는 역할을 한다. 예를 들어, 부와 권력이 지나치게 쌓이면 그 자체로 강자만이 살아남는 세계, 약육강식의 법칙이 발동된다. 인도에서는 이를 '물고기 법칙'이라고 표현하며, 이와 같은 부의 과도한 탐욕을 다르마로 제어해야 한다고 말한다.

세 번째로 까마는 감각적 즐거움과 성적 쾌락을 포함하는 개념이다. 까마는 삶을 풍요롭게 하는 즐거움으로, 인간의 정당한 욕구로 여겨진다. 여기에는 미술, 음악, 춤, 사랑 등 모든 예술적이고 감각적인 기쁨이 포함된다. 까마는 인도 철학에서 인간이 추구할 수 있는 중요한 가치로 간주되며, 인간은 이를 통해 세상과 접촉하고 감각적 즐거움을 느끼며 삶의 활력을 얻는다.

그러나 인도 철학에서는 이러한 즐거움을 추구하는 데 반드시 조건이 있다. 타인의 고통이나 희생을 대가로 까마를 추구하는 것은 결코 허용되지 않는다. 까마는 결국 무상한 것으로서, 그 순간의 즐거움을 넘어서 더 높은 가치를 추구해야 한다고 말한다. 이를 통해 인간은 성적인 즐거움뿐만 아니라 그 무상성을 깨닫게 되고, 궁극적으로는 까마를 넘어설 수 있는 힘을 얻는다. 연애나 사랑의 관계를 통해서도 이를 체험할 수 있는데, 이 관계들이 모두 영원하지 않음을 깨달아야 비로소 까마를 초월할 수 있다는 것이다.

마지막으로 모크샤는 모든 인도 철학과 종교의 최종적 목표로, 해탈의 경지에 도달하는 것이다. 이 해탈이란, 아트만(개인적 자아)이 우주의 궁극적 실체인 브라만과 합일에 이르는 상태를 뜻한다. 인간의 생애에서 가장 높은 경지에 속하는 모크샤는, 인생의 모든 괴로움과 속박에서 벗어나 궁극적인 자유를 얻는 상태다.

이 해탈을 이루기 위해서는 현상적 세계의 속성을 초월해야 한다. 인간의 삶에서 반복되는 무상함, 고통, 그리고 생로병사의 순환에서 벗어나, 인간은 자신의 본질적인 실체를 깨닫게 된다. 이 깨달음은 단순히 지적인 인식이 아니라, 모든 구속에서 벗어난 절대적인 자유이자 평화의 상태로 간주된다. 모크샤는 인간이 오랫동안 쌓아온 모든 집착과 욕망에서 벗어나는 과정이기에, 그 깨달음은 인생의 참된 의미를 알게 하는 경지로 이끈다.

이 네 가지 목표는 서로 독립적이지만, 동시에 조화롭게 연결된다. 인도의 전통적 가치관에서는 이 네 가지를 균형 있게 추구하는 삶이 이상적이다. 재물이나 감각적 즐거움, 사회적 지위를 추구할 때, 그 근간에는 다르마가 자리 잡고 있어야 하고, 궁극적으로는 모크샤의 해탈을 목표로 삼아야 한다. 이런 가치를 이해하지 못한 채 인도 여행을 떠나거나 간디와 같은 인물에 대해 배우는 것은 단순히 표면적인 이해에 그칠 수밖에 없다고 할 수 있다.

특히, 간디는 다르마의 정신을 실천하며, 봉사와 무소유를 통해 모크샤의 경지에 가까워지고자 노력한 인물이다. 그에게 재물은 단순한 물질적 풍요가 아닌, 봉사를 위한 도구로 여겨졌다. 인도 철학을 기반으로 한 그의 삶의 태도는 현대인에게 삶의 진정한 목표가 무엇인지에 대한 질문을 던진다. 이러한 철학적 성찰은 단순히 인도의 역사를 아는 것에 그치지 않고, 오늘날 우리가 어떤 가치를 추구하며 살아가야 할지에 대해 깊은 통찰을 준다.

생애 주기

힌두교의 생애 주기는 한 개인이 태어나면서부터 영적 완성을 이루기까지의 길을 순차적으로 보여준다. 이는 단순히 연령에 따른 변화를 다루는 것이 아니라, 삶의 각 단계에서 구체적으로 수행해야 할 의무와 가치, 그리고 정신적 여정을 담고 있다. 이러한 생애 주기는 ‘아슈라마(Ashrama)’라고 불리는 네 단계로 나뉘며, 인간이 가진 육체적, 사회적, 정신적 역할을 충실히 이행하는 것을 이상으로 삼는다. 각 단계마다 새로운 역할이 주어지며, 이는 인간이 세속적 삶을 넘어 궁극적 깨달음에 도달하도록 돕는다.

브라마차리아(Brahmacharya)*는 태어난 후 첫 번째로 맞이하는 성장 단계로, 흔히 '학생기' 또는 '범행기'로 번역된다. 이 시기는 젊은이들이 스승의 곁에서 공부하며 엄격한 절제 속에서 자아를 다스리는 법을 배우는 시기이다. 브라마차리아기의 본질은 자기 단련이다. 이 시기에는 육체적, 정신적 욕망을 절제하면서 ‘다르마(Dharma)’의 의미를 배운다. 다르마란 인간으로서 따라야 할 의무와 덕목을 뜻하며, 힌두교에서 개인의 삶을 인도하는 중심 가치로 여겨진다.

이 단계에서 청년은 부모의 집을 떠나 스승의 집이나 ‘아슈람’이라는 수련 장소에서 머무르며, 본격적인 ‘정신적 탄생’을 경험하게 된다. 여기서 스승은 단순히 지식을 가르치는 존재가 아니라, 제자에게 내면의 가치를 심어주는 ‘정신적 아버지’이다. 제자는 스승을 통해 세속적 존재에서 벗어나 정신적으로 다시 태어나며, 이는 힌두교에서 중요한 의식으로 여겨진다. 이 시기에 제자들은 주로 베다(Veda)와 다르마에 대한 학습을 통해 자신의 삶의 기초를 다지며, 다양한 예술과 기술을 배운다. 공술, 음악, 의술, 공예 등 실생활에 필요한 기술을 익히고, 이를 통해 몸과 마음의 충동을 다스리며 장기적인 인생의 비전을 형성한다. 청년 시기의 욕망과 혼돈 속에서 스스로를 통제하며 살아가는 힘을 배우는 이 시기는, 일생 전체의 기반을 다지는 중요한 단계이다.

다음은 가루하스타(Garhastha)*, 즉 '가주기'라고 불리는 결혼과 가정의 단계이다. 이 시기는 가정을 이루고 세속적 의무를 다하며 생계와 자손을 책임지는 단계이다. 젊은 시절 브라마차리아기에서 쌓아온 정신적 토대를 바탕으로, 이 시기에는 가족을 부양하고, 부모와 조상, 신들에게 진 빚을 갚는 것이 주요한 역할로 주어진다.

힌두교의 관점에서 인간은 이 세상에 태어나는 순간부터 세 가지 빚을 지고 있다고 여긴다. 첫 번째는 생명을 준 신들에 대한 빚이다. 이를 갚기 위해서는 신에게 공물을 바치고 종교적 의식을 수행해야 한다. 두 번째는 부모와 조상에 대한 빚이다. 이는 후손을 낳고 키우며 가문의 대를 잇는 것으로 갚게 된다. 세 번째는 스승과 성자들에게 진 빚으로, 이는 학문과 고전, 지혜를 이어가고, 배운 가르침을 후대에 전하는 것으로 갚는다. 이렇게 가루하스타기 동안 인간은 세 가지 빚을 동시에 갚으며, 이 모든 활동은 자신의 가정을 기반으로 이루어진다. 가정은 단순한 생활 공간이 아니라, 생명을 이어가고 정신적 유산을 전하는 신성한 장소로 여겨진다.

바나프라스타(Vanaprastha)*는 '숲으로 돌아가는' 은퇴기이다. 가정과 세속적 의무에서 조금씩 손을 떼고 자연으로 돌아가며, 내면의 목소리에 귀를 기울이는 시기이다. 자녀들이 성년이 되어 가정을 꾸리게 되면, 부모는 가정의 중심에서 물러나 점차 세속을 떠나야 한다고 여겨진다. 여기서 숲으로 간다는 것은 단순한 은퇴가 아니라, 세속의 욕망을 내려놓고 신성한 본질을 추구하는 삶으로 전환하는 것을 의미한다.

바나프라스타기의 목표는 청년들과 더 이상 경쟁하지 않고, 세속적 욕망과 집착을 버리는 데 있다. 이는 마음속에 자리한 집착과 욕망을 덜어내며, 내면의 평화를 찾기 위해 명상과 고행을 택하는 단계다. 힌두교의 관점에서 보면, 숲으로 돌아가는 이 시기는 궁극적 해탈을 향한 준비를 하는 중요한 시간이다. 사회적 역할과 세속적 의무에서 벗어나, 내면의 자유와 깨달음을 찾는 과정이 바로 이 시기에 시작된다.

마지막 단계인 산야사(Sannyasa)*는 '완전한 포기' 또는 '해탈을 위한 구도자의 길'로, 모든 세속적 욕망과 집착을 내려놓는 단계이다. 산야사기는 내면에 자리한 모든 욕망을 비우고, 궁극적 깨달음과 해탈을 이루기 위해 자신의 모든 것을 포기하는 시기이다. 이 단계에서 개인은 오로지 내면의 성숙과 해탈을 위해 남은 여생을 보내며, 윤회의 고리를 벗어나고자 한다.

힌두교에서는 해탈을 모든 생명체가 도달할 수 있는 궁극적 경지로 보며, 이 경지를 통해 인간은 신의 영역에 가까워진다고 믿는다. 산야사기에 이르면 모든 세속적 가치에서 자유로워져, 오직 진리에만 집중하는 삶을 살아가게 된다. 이는 인간의 영혼이 윤회를 벗어나 참된 평온과 자유를 누리는 최종 목적지로 가는 여정의 끝이다.

힌두교의 생애 주기는 인생의 중반 이후, 즉 갱년기 이후에 해탈의 여정을 시작하는 것에 중점을 둔다. 그러나 불교와 자이나교에서는 젊은 시기에 출가하여 해탈을 추구하는 길을 권장한다. 불교에서는 특히 건강과 에너지가 충만한 시기에 명상과 수행을 통해 깨달음을 추구할 수 있다고 보며, 이로 인해 청년기에 출가하는 것을 권장한다. 불교와 자이나교의 이러한 접근은 힌두교와의 차별화된 면을 보여주며, 더 이른 시기에 정신적 성숙을 이룰 수 있도록 한다.

힌두교의 생애 주기는 각 단계에서 수행해야 할 사회적, 정신적 의무를 통해 인간이 자신의 역할을 완수하고, 궁극적으로 해탈을 추구할 수 있도록 길을 제시한다. 현대 사회에서 이러한 생애 주기는 다소 낯설 수 있지만, 이는 인생을 더 넓고 깊게 바라보며, 세속적 삶과 영적 성숙이 조화를 이루도록 한다는 점에서 큰 의미를 가진다.

인도의 전통적인 가족 제도는 오랜 세월에 걸쳐 일부일처제의 형태로 발전했다. 이 제도에서 부부 간의 유대는 단순한 부부관계를 넘어서 일종의 영적 동반자로 여겨졌다. 남편은 아내를 자신의 반려자이자 인생에서 가장 신뢰할 수 있는 친구로 대해야 하며, 마치 여신처럼 존귀히 여기라는 가르침이 있었다. 이러한 규범은 주로 상류층에서 강조되었지만, 전통적인 사회에서는 널리 퍼져 있었다. 모든 행복과 덕은 아내에게 달려 있다고 여겨졌기 때문에, 남편이 아내의 마음을 상하게 하지 않도록 신중을 기해야 한다고 여겨졌다. 현대의 시각에서는 다소 이질적일 수 있지만, 이는 가족 내에서 화합과 안정, 조화로운 삶을 지향하는 일종의 문화적 통찰이었다.

가족 중심으로 안정된 삶을 살아가던 사람들은 자녀가 성장하고 자신의 역할을 다했다고 느끼는 시점에 이르면 자연 속으로 들어가 은퇴기를 맞이했다. 이 시기의 삶은 기존의 사회적 지위를 내려놓고, 조용한 자연 속에서 경전을 공부하며 종교적 수행을 이어가는 것이었다. 세속적인 욕망과 집착에서 벗어나 해탈을 위한 금욕 생활을 통해 내적 자아를 찾고자 했던 것이다. 은퇴기의 생활은 사회적 책임에서 벗어나 신성한 지혜를 탐구하는 시기로, 인생의 참된 의미와 자유를 추구하는 중요한 단계였다.

마지막으로 이들은 삶의 모든 집착을 내려놓는 ‘산야사’ 단계에 도달했다. 이는 일종의 영적 유랑자와 같은 삶을 의미했는데, 죽음을 앞두고 궁극적 실재인 브라흐만을 명상하며 삶의 마지막 순간까지 세속의 인연을 끊고 자유로운 존재로서 살아가는 것이었다. 산야사 단계에 들어선 사람은 더 이상 혈연으로 맺어진 가족의 일원이 아니라, 우주에 속한 존재로 여겨졌다. 살아있으면서도 죽음을 자발적으로 받아들이는 것과 같은 상태였으며, 그러한 선택 속에서 이미 생사의 경계를 넘어서 있는 것으로 여겨졌다. 임종을 맞더라도 화장 의식 없이 명상 속에서 삶의 마지막 순간을 맞이하며, 영혼의 자유를 찾는 것이 이들의 궁극적 목표였다.

이처럼 고대 베다 힌두교의 삶은 단순한 생존을 넘어서, 인생의 각 단계를 통해 삶과 죽음, 인간의 본질에 대해 깊이 있는 통찰을 얻으려는 철학적 구조였다.

카스트

하지만 인도의 카스트 제도는 역사 속에서 많은 비판을 받아 왔다. 본래 카스트는 ‘출생’을 의미하며, 피부색을 뜻하는 단어 ‘와르나’에서 유래된 개념이다. 아리안족이 인도에 들어오면서 카스트 체제가 시작되었고, 그들은 백인의 피부색으로 인도에 자리 잡으며 상위 계층을 형성했다. 고대 인도 경전 리그베다에 따르면, 우주의 시작에는 ‘푸루샤’라는 최초의 인간이 있었고, 그의 몸을 제물로 바쳐 다양한 신분 계층이 생겨났다고 한다. 이로써 바라문(사제), 크샤트리아(전사), 바이샤(상인), 수드라(노동자)로 나뉘는 신체적 분업 구조가 형성된 것이다. 각 계층은 하나의 신체 부분에서 나왔다는 상징으로 서로 다른 역할을 맡게 되었고, 이를 통해 사회의 질서가 유지되었다.

바라문은 경전을 외우고 가르치며 종교 의식을 수행하는 고귀한 역할을 담당했고, 크샤트리아는 전쟁과 통치의 책임을 맡아 사회의 안전을 지켰다. 바이샤는 교역과 생산을 통해 경제적 번영을 도모하는 역할을 했으며, 수드라는 나머지 계층을 위한 봉사와 노동을 담당하는 계층이었다. 본래는 각자의 기질과 역할에 따른 분업 구조였지만, 시간이 흐르면서 특정 역할이 세습되며 이 분업 구조가 억압적 신분 제도로 변질되었다.

특히 수드라 계층은 원래 아리안족이 인도를 정복한 이후 피정복민인 원주민을 포함하면서 그 수가 늘어나게 되었다. 이후 수드라와 상위 계층 사이의 결혼은 엄격히 금지되었고, 이로 인해 혈통의 순수성을 강조하는 풍토가 생겨났다. 이러한 분리와 차별은 결국 하층민 중에서도 가장 천대받는 불가촉천민 계층을 형성하게 되었다. 불가촉천민은 사회 내에서 그 누구와도 접촉할 수 없는 존재로 여겨졌고, 다른 계층과의 접촉이 금지되었다. 불가촉천민과의 접촉이 이루어지면, 그들과 접촉한 사람은 정화 의식을 해야 했을 정도로 인권과는 동떨어진 비인간적인 대우를 받았다.

간디는 이러한 불평등한 사회 구조를 깨고자 불가촉천민을 ‘하리잔,’ 즉 ‘신의 자녀’라고 부르며 이들의 해방을 위해 온 마음을 쏟았다. 불가촉천민이라는 계층이 생겨난 근본적인 이유는 혈통의 순수성을 지키고자 하는 강한 집착에서 비롯되었는데, 간디는 이러한 불합리한 제도와 싸우며 모든 인도인들이 동등한 권리를 누릴 수 있도록 노력했다.

간디의 이러한 여정은 남아프리카에서 처음 시작되었다. 그는 남아프리카에서 인도인으로서의 정체성을 되찾고, 인도 민중과 깊이 소통하며 자신만의 철학을 확립했다. 남아프리카에서 인도인들이 처한 상황을 알리기 위해 작성한 ‘녹색 팜플렛’은 간디가 인도로 돌아와서도 인도 민중에게 그의 메시지를 전하는 중요한 매개체가 되었다.

 

 

• 베다 (Veda): 고대 인도의 신화적 경전으로, 제사와 자연 숭배를 중심으로 한 종교적 사상.
• 르따 (Ṛta): 우주와 인간 세계를 조화롭게 연결하는 도덕적 법칙과 질서.
• 우파니샤드 (Upaniṣad): 삶과 죽음, 해탈에 대한 깊은 철학적 탐구를 다룬 고대 인도의 경전.
• 업 (Karma): 인간의 행동에 따른 결과로, 다음 생에 영향을 미치는 원인.
• 윤회 (Saṃsāra): 업에 의해 반복적으로 다시 태어나는 삶의 순환.
• 해탈 (Mokṣa): 윤회에서 벗어나 완전한 자유를 얻는 궁극적 상태.
• 불교 (Buddhism): 인간의 무지와 고통에서 벗어나기 위한 깨달음의 길을 제시하는 종교.
• 자이나교 (Jainism): 자기 절제와 노력을 통해 해탈에 이르는 길을 강조하는 종교.
• 바르마 (Dharma): 인간이 살아가며 따라야 할 도덕적, 사회적 책임과 의무.
• 아르타 (Artha): 생존과 번영을 위한 물질적 재화, 권력, 명예.
• 까마 (Kāma): 감각적 즐거움과 예술적 기쁨을 포함한 정당한 욕구.
• 모크샤 (Mokṣa): 해탈, 생사 윤회에서 벗어난 절대적 자유와 평화.
• 아슈라마 (Āśrama): 인간의 생애를 네 단계로 나눈 힌두교의 삶의 주기.
• 브라마차리아 (Brahmacarya): 청년기, 자기 단련과 다르마 학습의 시기.
• 가루하스타 (Gṛhastha): 가주기, 결혼과 가정 생활을 통한 세속적 의무 수행 단계.
• 바나프라스타 (Vānaprastha): 은퇴기, 세속을 떠나 자연 속에서 종교적 수행을 하는 단계.
• 산야사 (Sannyāsa): 해탈을 위한 구도자의 길로, 세속적 집착을 버리는 최종 단계.
• 카스트 (Varṇa): 인도의 신분 제도로, 출생에 따른 계층 구조.
• 바라문 (Brāhmaṇa): 제사를 수행하고 경전을 가르치는 사제 계층.
• 크샤트리아 (Kṣatriya): 전사 계층으로, 전쟁과 통치를 담당.
• 바이샤 (Vaiśya): 상인 계층으로, 경제적 번영을 도모하는 역할.
• 수드라 (Śūdra): 봉사와 노동을 맡은 계층.
• 불가촉천민 (Dalit 또는 Antyaja): 가장 천대받는 계층으로, 사회적으로 격리된 존재.